Unglaubliche Zahlen

Unglaubliche Zahlen von Ian Stewart
Erschienen im Rowohlt Taschenbuch Verlag
Übersetzt aus dem Englischen von Monika Niehaus und Bernd Schuh

In der Mathematik geht es um Formen, Muster, Wahrscheinlichkeiten, aber auch um Zahlen. Ian Stewart widmet den Zahlen nun ein ganzes Buch. Für ihn ist jede Zahl etwas Besonderes und jede Zahl hat ihre eigene Geschichte zu erzählen.
Wenn Ian Stewart in seiner Einführung anmerkt, dass Zahlen einen Wow-Faktor haben, dann kündigt er damit den Inhalt des Buches treffend an. Wie oft in seinen Büchern legt er zunächst einen Grundlagenteppich aus, über den die Leserinnen und Leser zu den komplizierteren und unbekannteren mathematischen Regionen vordringen können. In diesem Buch startet er mit den beiden Fragen: Wie sind Zahlen entstanden? Was sind Zahlen eigentlich?
Das Buch enthält spannende, aber keine einfachen Geschichten. Manche Stellen im Buch lassen sich erstmal überblättern, wenn es mathematisch zu anspruchsvoll wird. Aber der Reiz verstehen zu wollen, wird durch die Lektüre immer wieder geweckt. Der Autor verfolgt begeistert seine populärwissenschaftliche Ziele, steigt aber immer wieder tief in die Mathematik ein. Fermats kleiner Satz, Fermats letzter Satz, die klassische RSA-Verschlüsselung, verschiedene Zahlensysteme, die Geschichte der Einführung der Null. Fast alle mathematischen Gebiete werden in diesem umfangreichen Taschenbuch angeschnitten.

Erzählt und hergeleitet wird in Form von mathematischen Anedokten und Geschichten. Der Weg führt oft von der Historie zur Neuzeit, z.B. wenn dargelegt wird, wie aus der Entdeckung einer mathematischen Kuriosität – dem Binärsystem – Jahrhunderte später die Grundlage für die digitale Computertechnik entwickelt wurde.

Für mathematisch interessierte und vorgebildete Leserinnen und Leser ist es ein spannendes und abwechselungsreiches Buch mit hohem Unterhaltungswert auf anspruchsvollem Niveau.

Literaturtipp

55 555 Golfbälle

Eine wahre Sisyphusaufgabe steht auch im Zentrum von Jacques Roubauds 2003 erstmals auf Deutsch erschienenem Roman «Der verlorene letzte Ball». Der 1932 geborene Mathematikprofessor zählt zu den unter den Oulipoten öfter anzutreffenden literarisch-mathematischen Doppelbegabungen. Er bezeichnet sich selbst als «Mathematik- und Lyrikkomponisten», wurde mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet (2008 mit dem Grand Prix de littérature de l’Académie française) und gilt als Experte auf dem Gebiet der Artus-Epik, des Sonetts und der japanischen Lyrik. Nicht zuletzt zählt er zu den Pionieren des Go-Spiels in Europa.
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Mein Beitrag zum Jahr der Mathematik

Es geht voran! Der Drucksatz für das Buch Muster der Menschheit ist jetzt erstellt. Das Cover wird mit einem Bild von Johanna Thompson versehen werden, die mit ihren pocket-sized universes ein faszinierendes Projekt begonnen hat. Bald beginnt der atemberaubende Masteringprozess der Druckerei, bei dem mein Lampenfieber immer so ansteigt, und dann ist es auch schon soweit.

Der Digitaldruck macht es möglich, dass das Buch sehr schnell gedruckt werden kann. Ich kündigte vor einigen Tagen hier im Blog schon an, dass ich auch die Druckdatei des Buches kostenlos zur Verfügung stellen werde. Wie ich das genau mache, darüber muss ich noch nachdenken. Für Vorschläge bin ich dankbar und wer Interesse an dem Buch hat, kann sich gerne bei mir melden.

Ein kleiner Schritt nach vorn

Das Jahr der Mathematik naht im Sauseschritt und deshalb bin ich sehr erleichtert, dass das Buchprojekt „Muster der Menschheit“ wieder einen Schritt nach vorn gemacht hat. Der Satzspiegel für das Buch wird in diesen Tagen erstellt, das Erscheinen des Buches ist jetzt gesichert, ich kann endlich aufatmen.

Wenn Interesse besteht, dann werde ich die Druckdatei auch kostenfrei zur Verfügung stellen und Teile des Manuskripts hier im Blog veröffentlichen.